Dans la série « la vie n’est pas un long fleuve tranquille », on pourrait inscrire Charles Bradley. Né à Gainesville, Floride, en 1948, c’est à Brooklyn, NY, qu’il grandit dans des conditions socio-économiques très difficiles, passant une partie de son enfance dans la rue. De mémoire, l’un des seuls événements heureux de cette époque est le jour où sa sœur l’emmena voir James Brown à l’Apollo Theater en 1962, moment qui sera déterminant dans son envie de chanter.

Il quitte Brooklyn pour Bar Harbor dans l’Etat du Maine, afin de faire un apprentissage comme cuisinier grâce à un programme fédéral d’aide aux démunis. C’est là qu’il décide de monter sur les planches ; le succès auprès des filles est immédiat, mais la guerre du Vietnam met un terme à ses espoirs, une partie de son groupe devant partir.
Il revient à New York où il travaille comme cuisinier dans un hôpital psychiatrique durant neuf ans, mais ses rêves d’évasion demeurent. Il achète une Ford pour partir à l’aventure mais ne peut régler les traites… Il finit tout de même par partir en Californie où il vivra durant 20 ans, partageant son temps entre son activité de Chef et la musique, sans groupe régulier, mais au gré des opportunités dans les clubs.

Perdant son job, il revient à Brooklyn auprès de sa famille et économise dollar par dollar pour s’acheter un camion et partir à la recherche d’un public sous le pseudonyme de “Black Velvet” en interprétant les titres de JB. Il vit alors dans la maison de sa mère, et c’est par les sirènes de police qu’il est réveillé un matin : son frère vient d’être assassiné par son neveu…

Il est au plus bas lorsque Gabriel Roth, de Daptone Records, l’entend chanter au Tarheel Lounge à Bedstuy. C’est pour lui un choc. Sans plus attendre, il le fait entrer en studio. Son premier single, Take It As It Comes, met immédiatement en évidence un talent vocal à part. Roth l’emmène ensuite voir Dirt Life & The Bullets, un jeune groupe de funk très inspiré par James Brown et les Meters.

Thomas Brenneck, le guitariste et songwriter du groupe, commence à travailler avec Charles à des compositions originales, donnant lieu à deux nouveaux singles sous l’égide de Daptone. Mais le talent de Bradley fait dire à Brenneck que cet artiste a beaucoup plus encore à offrir et, outre une collaboration musicale de grande qualité, une réelle amitié et une confiance mutuelle naissent entre eux. Charles lui raconte sa vie, la mort tragique de son frère, et ils décident ensemble de mettre ces éléments autobiographiques en musique. Réunis dans une chambre improvisée studio d’enregistrement, ils gravent quelques prises avec un nouveau groupe, The Menahan Street band. The World (Is Going Up In Flames) et Heartaches and Pain donneront lieu à un premier single sur Dunham Records, une division de Daptone, puis cet album absolument sublime suivra.

Charles Bradley a passé sa vie à rêver de lendemains meilleurs, peut-il enfin prendre « le temps de rêver » paisiblement ? Cet album bien actuel nous replonge néanmoins de manière incroyable dans l’atmosphère des grands enregistrements soul des années 60-70. Ce disque est un moment rare dans la production récente.

CIGALE INFOS

	samedi 18 mai 2019 Tribute To The Funk Part 1 : New Orleans - Lulu and The Comets Le Rack’am (91220 Brétigny sur Orge) 20h00 00h00 tarif : 10 euros
	samedi 11 mai 2019 Reggae Party Iko & the Tuff band & Friends Espace Prévert (77176 Savigny-le-Temple) 20:00 à 02:00 Tarif 8€ /10€
	vendredi 10 mai 2019 Rise Up #3 Wake Up Sound and Friends MJC.CS de (Ris-Orangis) de 20:00 à 02:00 Tarif 10 euros
	samedi 4 mai 2019 BIG BOAT YAH Big Boat Yah Péniche Paris (75013) de 23:30 à 05:00 tarif : 10 euros
	vendredi 3 mai 2019 91 dubsplash #3 Nyabin Sound SysTem Artman Askan Vibes Imanytree Samy Roots Attack Pool Up Café (Sainte-Geneviève-des-Bois), 22:00 à 03:00, Entrée libre
	mercredi 1er mai 2019 Showcase Exodus & i Love Sound + Guest Le Piccolo (93) Saint-Ouen, de 19h a 23h, Gratuit
	mardi 30 avril 2019 DANCE 4 ALL PÉNICHE PARIS (75013 PARIS) 23h30 à 5h00 tarif :10 euros
	mercredi 24 avril 2019 Mellow Mood en tournée New Morning (75010 Paris) 20h00 01h00 tarif 20 €
	samedi 6 avril 2019 Glen Washington & The Ligerians + Irie Ites Live Mix Deux Pièces Cuisine (93,Le Blanc-Mesnil) 20:30 à 23:30 Tarifs : 14 € / 7 €
	samedi 6 avril 2019 Reggae United Les Docks de Paris (Eiffel), 19h a 05h, 38€/45€